¿Cómo pasaron los actores de voz a ser figuras admiradas? El nacimiento de los seiyū idol

En la época en que comenzaron las emisiones de radio en Japón, se desarrolló el oficio de los «actores de radio», quienes interpretaban personajes únicamente con la voz, y con el tiempo su campo de actividad se amplió al doblaje y al anime. Las denominaciones y los sistemas de formación también se organizaron con el paso de las décadas, y la actuación de voz pasó a ser reconocida como una profesión especializada (conocida como seiyū).

El trabajo de actuar solo con la voz a veces quedaba oculto detrás de la obra. Sin embargo, quienes escuchaban esas voces en el doblaje o en la radio empezaron a interesarse por los propios intérpretes. Pasó mucho tiempo hasta que una voz invisible adquirió un rostro en la memoria de los fans.

En el oshikatsu (las actividades de apoyo a un artista o personaje favorito) que comienza por la voz, aunque haya poca exposición del rostro o poca información sobre la vida privada, es posible profundizar en su atractivo escuchando repetidamente los matices de su interpretación. Los fans no dan por sentado que el papel y las declaraciones de la persona real sean lo mismo, y pueden elegir qué trabajos desean apoyar guiándose por los créditos y las entrevistas oficiales.

Juzgar a una persona únicamente por su voz no es una experiencia habitual en la vida cotidiana. Precisamente porque no se ve el rostro, quien escucha imagina con libertad. Ese margen para la imaginación genera una relación única.

Por eso, la impresión al ver su aspecto real varía enormemente según la persona. Tanto quien siente que era tal como lo imaginaba como quien siente que era completamente distinto tienen razón.

Tampoco existe una única puerta de entrada para apoyar a un actor de voz. Quienes se sienten atraídos por una voz al ver una obra, quienes escuchan sus canciones en conciertos y quienes se encariñan con su forma de hablar en la radio buscan información distinta. Incluso sin asistir a eventos ni comprar productos promocionales, disfrutar de su trabajo es ya una forma válida de apoyo.

En la década de 1990 se fundaron revistas especializadas como Seiyū Grandprix y VOICE Animage, lo que permitió leer perfiles e ideas personales de los actores de voz. En la edición de 2021 del directorio Seiyū Meikan («Directorio de actores de voz») figuraban un total de 1562 hombres y mujeres. Sus actividades se extendieron a la radio, los CD y los conciertos, dando origen a fans que siguen a los actores de voz más allá de una obra concreta.

También se consolidó una estructura en la que la popularidad de un anime impulsa los conciertos en vivo de unidades musicales formadas por sus actores de voz. La admiración por el personaje se extiende de forma natural hacia la admiración por quien lo interpreta. Por ello se requiere un diseño que cuide tanto a la obra como a la persona real.

Cuanto más aumentan los medios, más fácil es que surja la presión de pensar que «si no lo sigues todo, no eres un verdadero fan». Quien lee sus reflexiones en revistas, quien disfruta únicamente de su voz en la radio y quien escucha sus canciones en directo se encuentran en puertas de entrada distintas. Si la gestión no encierra la información en cada medio por separado, sino que permite consultar el conjunto de sus actividades en una página oficial, se facilita que cada fan elija cómo seguirlos.

La manera de asimilar esta ampliación de actividades varía según los deseos y el estilo de trabajo de cada intérprete. Es importante no dar por sentado que también se les debe exigir mostrar su rostro, y respetar la forma de expresión que cada uno elija.

Cuantas más cosas se esperan de ellos, más necesaria resulta también la libertad de negarse. Sin la premisa de que no hace falta responder a todo, no es posible sostener la carrera a largo plazo.

La posición de la profesión de actor de voz ha cambiado profundamente en estas últimas décadas: de estar detrás de escena en las obras a ser figuras cuyo nombre y rostro son conocidos. Independientemente de si la propia persona lo deseaba o no, el abanico de trabajos que se le solicitan se ha ampliado.

Cantar, bailar, aparecer en eventos, hacer transmisiones en directo: también hay un aspecto en el que ha aumentado la carga ajena a la actuación. La contradicción de que, a mayor popularidad, menos tiempo queda para el oficio principal es un problema que esta industria arrastra desde hace mucho tiempo.

Gracias a que figuras como Natsuki Hanae y Tomokazu Sugita realizan transmisiones de videojuegos (conocidas como jikkyō) y charlas informales en sus canales personales de YouTube, los actores de voz pueden hacer llegar a los fans palabras distintas a las de sus papeles en las obras. Aunque la comunicación directa genera cercanía, también es necesario preservar la libertad de descansar.

También han aparecido productos promocionales de gran tamaño y de gamas de precio elevadas, dejando ver una demanda por sentir la presencia del actor de voz en el espacio cotidiano. Sin embargo, dado que el hecho de que algo sea costoso no equivale al valor del apoyo, es necesario que existan rangos de precios que permitan elegir sin excederse.

Al ver transmisiones personales, conviene recibir las formas de hablar o los gustos que difieren de la imagen del personaje como una expresión elegida por la propia persona. Por parte de quienes planifican proyectos, no se debe exigir constantemente que actúen como el personaje ni convertir las publicaciones cotidianas en una obligación promocional. Más que la frecuencia de transmisión, proteger la autonomía para que el intérprete pueda continuar sin forzarse es lo que permite mantener un vínculo duradero.

El alcance mismo del término «actor de voz» (seiyū) se ha vuelto difuso hoy en día: hay quienes desarrollan actividades como cantantes y quienes alternan entre la actuación de voz y la actuación frente a las cámaras o en el teatro.

Cuando los actores de voz pueden comunicarse de forma directa, la distancia con los fans se acorta. Por otro lado, el acoso (stalking) y el contacto excesivo amenazan la vida personal del intérprete. La denuncia pública de los daños sufridos por Yui Ogura y la respuesta legal de su agencia demostraron la necesidad de trazar un límite firme frente a las conductas reiteradas.

También existe el problema de la clonación de voces mediante inteligencia artificial generativa. Tres organizaciones de la industria de la voz, incluida la Unión de Actores de Japón (Nihon Haiyū Rengō), manifestaron su oposición al entrenamiento y uso sin autorización y exigieron que se indique claramente cuando un contenido ha sido generado por IA. El principio fundamental es que, al utilizar una voz, se deben proteger primero el consentimiento y los derechos de la persona.

Conocerlos a través de una obra o conocerlos a través de su faceta personal: la diferencia en la puerta de entrada influye también en la forma de apoyarlos después. Quienes entran por las obras tienden a seguir sus próximos papeles, mientras que quienes entran por la persona suelen seguir sus eventos y transmisiones.

Ninguna de las dos formas es más correcta que la otra. Sin embargo, si la gestión asume que solo existe una de las dos, la otra puerta de entrada queda bloqueada. Con solo cambiar la forma de publicar un anuncio, cambia el público al que llega.

Publicar por separado la información sobre las obras y la información personal del intérprete es también una muestra de consideración. De este modo, quien solo desea seguir las obras no se ve obligado a seguir temas personales.

Aunque te encante escuchar su voz, no es necesario ver todas sus transmisiones. Solo cuando existe un margen de respiro tanto en la vida de quien apoya como en la vida de quien interpreta es posible disfrutar del encanto de la voz durante mucho tiempo.

Tratar con cuidado las fronteras entre la obra, el papel, la persona y la tecnología es lo que protegerá el futuro de la cultura de los actores de voz.

Un actor de voz es la persona encargada de dar voz a un personaje y, al mismo tiempo, un artista individual. Al compaginar el amor por la obra con el respeto hacia la persona, el apoyo de los fans puede perdurar en el tiempo.

Cuanto más avanza la tecnología de audio, más necesario resulta reflexionar sobre la singularidad y los derechos propios de la voz humana. Preparemos no solo tecnologías que nos acerquen, sino también mecanismos que nos permitan mantener una distancia segura con tranquilidad.

Lo que los fans pueden hacer es disfrutar de la voz dentro del ámbito marcado por el intérprete y la obra, y no confundir las copias no oficiales ni el rastreo de la vida privada con muestras de apoyo. Por su parte, las empresas y agencias no solo deben emitir advertencias después de que surja un problema, sino mostrar de forma habitual cómo distinguir entre los productos de voz autorizados y los contenidos generados por IA. Esa será la base para que el valor de la voz no quede sepultado por la velocidad de la tecnología.

En la segunda parte veremos cómo esta relación se fue conectando con los productos y los espacios de eventos.

Las formas de apoyar a los actores de voz han aumentado rápidamente en esta última década. Precisamente porque han aumentado, también puede decirse que ahora es posible elegir.