¿Logró Netflix sumar suscriptores con el WBC? El estado de la transmisión exclusiva en Japón

El Clásico Mundial de Béisbol (WBC) es un torneo que reúne a jugadores que representan a sus países, donde incluso quienes suelen apoyar a distintos equipos se unen para ver a la selección japonesa. Surgen conversaciones sobre los partidos en la familia y el trabajo, y en las redes sociales circulan reacciones a cada lanzamiento.

La eliminación de Japón es un gran punto de inflexión, pero eso no significa que desaparezca todo el interés de los aficionados. El papel de las plataformas de transmisión es canalizar el entusiasmo por los partidos de la selección hacia el interés por el béisbol como deporte.

Los partidos de la selección japonesa no son exclusivos de los aficionados al béisbol. Personas que normalmente no van al estadio o que apenas recuerdan las reglas miran la misma pantalla. Esta amplitud de público es lo que impulsa las cifras del torneo.

Lo que hace especiales a los torneos internacionales es que involucran incluso a quienes no suelen ver el deporte. Aunque no se conozcan las reglas, la victoria, la derrota y las expresiones de los jugadores se transmiten por sí solas. No hay muchas ocasiones al año en las que se pueda hablar del mismo tema en el trabajo o en la escuela.

Esta sensación de que «todo el mundo lo está viendo» es un activo difícil de gestionar para los servicios de transmisión. Como el valor reside en verlo simultáneamente, verlo en diferido no sirve como sustituto. Esto se debe a que poder presenciar ese instante en directo se convierte en el motivo para suscribirse.

Por otro lado, cuanto más se vende la simultaneidad como atractivo, más rápido desaparece el motivo en el instante en que termina el torneo. Cómo gestionar a los suscriptores ganados durante el evento no depende de lo que se haga durante la competición, sino del diseño previsto para después de que finalice.

Los servicios que poseen derechos de transmisión deportiva pueden convertir la simultaneidad del directo en un motivo de suscripción. El deseo de ver el momento que está ocurriendo ahora mismo, en lugar de una grabación o un resumen posterior, impulsa la contratación de un plan mensual.

Adquirir derechos de emisión supone un costo enorme. Su recuperación se calcula teniendo en cuenta no solo el número de suscriptores, sino también la publicidad, la repercusión mediática y el efecto de arrastre hacia otros contenidos. Si se buscara la rentabilidad únicamente con el evento por sí solo, en muchos casos las cuentas no saldrían.

Por otra parte, si resulta difícil entender la diferencia entre la televisión abierta, la transmisión gratuita y la suscripción de pago, los aficionados se agotan antes siquiera de empezar a ver el partido. Aclarar dónde verlo y cuánto cuesta antes del partido es una condición indispensable para generar confianza.

De hecho, donde suelen tropezar los espectadores no es en la tecnología, sino en la información: ¿se emite por televisión abierta o solo por internet?, ¿hasta qué punto se puede ver gratis? Si mucha gente busca información a última hora el mismo día del partido es porque las indicaciones previas están dispersas.

Quienes quieren verlo con familiares mayores, quienes quieren verlo fuera de casa o quienes desean seguir varios partidos necesitan información distinta en cada caso. Tan solo con ofrecer un resumen claro donde cada interesado pueda comprobar las opciones según sus propias condiciones, la experiencia del día del partido cambia enormemente.

Para los espectadores cuyo único objetivo eran los partidos de la selección japonesa, la eliminación es el momento en que se plantean cancelar la suscripción. La verdadera capacidad del servicio se mide en si logra hacerles llegar los atractivos del resto del torneo, las historias de los jugadores extranjeros y la guía de los próximos encuentros.

No hay por qué ver con malos ojos a quienes cancelan su suscripción. Cumplir un objetivo y marcharse es un comportamiento natural; si la experiencia en ese momento es buena, volverán en el próximo torneo. Por el contrario, intentar retenerlos de forma demasiado insistente deja una impresión que dificulta su regreso.

En lugar de retener por la fuerza el ánimo de los aficionados, se trata de proponer motivos para seguir mirando de un modo en que ellos mismos puedan elegir. Esa es la estrategia de continuidad en la transmisión deportiva.

A veces, el recuerdo de un partido perdido se mantiene vivo hasta el siguiente torneo. Esto ocurre porque la frustración de una derrota puede perdurar más tiempo que la alegría de una victoria.

En realidad, no es tanto lo que se puede hacer inmediatamente después de una eliminación. Recomendar otro partido a quien está desanimado rara vez surte efecto, y si resulta impositivo es contraproducente. De hecho, lo más eficaz es no intentar forzar ninguna acción ese mismo día.

Dejar pasar unos días antes de presentar los atractivos de la final o qué fue de los países que se enfrentaron a Japón: si el diseño contempla incluso ese manejo de los tiempos, el mensaje se recibirá como una sugerencia útil y no como un intento de retención.

Estas dos posturas no están enfrentadas. Así como hay muchas personas que entran a través de los partidos de la selección y luego amplían su interés a todo el deporte, también hay quienes ya seguían el deporte de antemano y se entusiasman con los encuentros nacionales. El orden no importa.

Un error frecuente por parte de las plataformas es considerar como verdaderos aficionados únicamente a los segundos. Quien solo ve un partido una vez al año también es un espectador que espera con ilusión esa única ocasión. No clasificar a las personas según el grado de profundidad de su implicación es lo que, en última instancia, protege y mantiene amplia la base de aficionados.

Existe la posibilidad de que quienes se suscribieron con motivo de un torneo deportivo pasen luego a ver series, películas o documentales. A la inversa, quienes habitualmente ven ficción pueden adentrarse en el deporte a raíz de los partidos de la selección. Un servicio de transmisión puede actuar como guía que conecta distintos géneros.

Sin embargo, en lugar de recomendar en masa obras que no interesan al usuario, hace falta una presentación cercana a su propia experiencia de visualización. Lo que genera ese recorrido por el catálogo es crear el contexto adecuado para pensar «si veo esto a continuación, lo voy a disfrutar».

También hay distintas maneras de presentar esas sugerencias. Existe el método de reproducir automáticamente el siguiente contenido, o bien el de mostrar una lista para que la persona elija. El primero es cómodo, pero no deja la sensación de haber elegido por cuenta propia.

En el contexto del oshikatsu (las actividades de apoyo a un ídolo, jugador o figura favorita), esta sensación de «haberlo elegido uno mismo» resulta sorprendentemente efectiva. Se suele guardar más apego a aquello que uno descubre por su cuenta que a lo que ve por simple recomendación.

Que ese recorrido entre contenidos funcione o no depende más del momento elegido que del contenido recomendado en sí. La forma en que se recibe una sugerencia es muy distinta cuando aún queda la emoción inmediatamente posterior al final del partido que varios días después, con los ánimos más calmados.

Además, el paso del deporte a otras obras no es de un solo sentido. Hay personas que conocen a un jugador gracias a un documental y al año siguiente regresan para ver el torneo. Si pensamos que la misma persona entra por puertas distintas según la temporada, cambia la manera de diseñar el servicio.

Cuanto más grande es un torneo, mayor valor social tiene contar con una puerta de entrada que cualquiera pueda ver al menos una vez. Si todo se encierra tras un muro de pago, los niños y los aficionados ocasionales pierden la oportunidad de conocer el deporte. Es fundamental combinar resúmenes gratuitos, noticias y transmisiones locales.

Que en las escuelas y los hogares exista «el partido que todo el mundo vio» tiene un significado que trasciende al propio deporte. Las experiencias compartidas por una generación no se pueden fabricar a posteriori. Si eso se pierde, tampoco nacerán esas escenas memorables de las que se sigue hablando décadas después.

El valor de la transmisión de pago no reside en eliminar las opciones gratuitas, sino en ofrecer experiencias adicionales como alta calidad de imagen, visualización simultánea, análisis detallado y repeticiones a la carta.

Este problema tampoco es ajeno a las propias organizaciones deportivas. Los ingresos por derechos de emisión sostienen la gestión, pero si desaparecen las oportunidades de verlo gratis, disminuirá el número de practicantes y seguidores en la siguiente generación. Los ingresos a corto plazo y la amplitud de la base a largo plazo a menudo apuntan en direcciones opuestas.

Un punto de equilibrio realista no pasa por hacerlo todo gratuito ni por hacerlo todo de pago. Consiste en permitir que los partidos simbólicos, como la final o los encuentros de la selección nacional, puedan verse ampliamente, y ofrecer el resto en profundidad mediante suscripción: una distribución basada en tener una entrada amplia y un interior profundo.

El propio tiempo dedicado a conversar sobre el resultado del partido permanece en los aficionados como el impulso que los llevará a ver deporte la próxima vez.

La pregunta de cuántos suscriptores ganó Netflix gracias al WBC no puede responderse únicamente con cifras. Lo importante es en qué tipo de experiencia de visualización se transformó el entusiasmo por los partidos de la selección, y si se dejó abierto un camino para que, incluso tras la eliminación, los aficionados pudieran volver al deporte o a otras obras a su propio ritmo. La transmisión deportiva se ha convertido en un trabajo que diseña al mismo tiempo el volumen de suscriptores y la puerta de entrada a la cultura.

Lo particular de la transmisión deportiva es que no se puede controlar el resultado. Si Japón avanza, las cifras crecen; si cae eliminado pronto, no crecen tanto. Por mucho que se prepare todo de antemano, ese factor depende de la suerte.

Precisamente por eso tiene sentido invertir en los aspectos que no dependen de la victoria o la derrota: la claridad de las indicaciones, la calidad de los comentarios y la facilidad de uso de las repeticiones en diferido. Incluso en un torneo donde se pierde, una buena experiencia conecta con el siguiente. Ahí es donde se construye valor acumulativo.