¿Por qué fascina «taipro» (timelesz project)? Historia de audiciones en Japón y Corea y nuevas estrategias

Tras cambiar su nombre de Sexy Zone a timelesz, los integrantes en activo asumieron el papel de jurado e iniciaron una audición abierta para reclutar nuevos miembros. Se recibieron 18 922 solicitudes. El propio proceso de selección de los candidatos se convirtió en el eje del programa. Como la cuestión de fondo era a quién incorporar a un grupo con una trayectoria ya consolidada, la atención del público se centró no solo en la técnica vocal o de baile, sino también en qué tipo de relación construirían con los miembros actuales.

En el modelo tradicional de idols, el punto de entrada solía consistir en apoyar una imagen ya pulida, mientras que la incertidumbre del proceso de selección tendía a ocultarse. Una estructura en la que se puede apoyar desde una etapa en la que aún no son nadie definido despierta en los fans el deseo de «acompañar su formación». Sin embargo, esto no significa que los fans asuman la responsabilidad de formarlos. Es necesario distinguir entre el afecto que nace del tiempo dedicado a seguir su evolución y la idea de que el público posea el futuro de los candidatos.

En lugar de elegir a un candidato por una única escena llamativa, los espectadores pueden confirmar sus motivos para apoyarlo al observar de forma continuada cómo afronta las pruebas, cómo se dirige a sus compañeros y cómo evoluciona tras recibir correcciones. Si se combina el entretenimiento de pronosticar los resultados con una mirada que respete el crecimiento individual, el apoyo no queda reducido únicamente a ganar o perder.

Al equipo de producción se le exige ofrecer perfiles que permitan recordar a los candidatos, una edición que muestre los cambios respecto a la etapa anterior y una explicación clara de los criterios valorados por el jurado. Si solo se estimulan las votaciones o el impacto viral sin proporcionar suficiente información, el apoyo tiende a inclinarse hacia las impresiones fugaces o la fama previa. Si el proceso de selección se convierte en contenido, ofrecer en la misma medida elementos para que el público pueda comprender ese recorrido es una condición indispensable para la cocreación.

Los programas de audición abierta de Corea del Sur popularizaron el formato en el que se muestran las clasificaciones, los ensayos y las evaluaciones de los aprendices, mientras los espectadores eligen a los miembros que debutarán. En Japón también surgieron grupos como JO1 e INI a partir de PRODUCE 101 JAPAN, y el propio seguimiento del proceso de selección se convirtió en una comunidad de fans. Al compartir no solo las actividades posteriores al debut, sino también las dudas durante los entrenamientos y los cambios de rol, el público recuerda el tiempo previo al debut como parte de la historia del grupo.

timelesz project no se limitó a importar ese formato tal cual. Superpuso la narrativa de cómo los integrantes actuales se enfrentan a los candidatos y cómo se transmite el legado del grupo. Su rasgo distintivo radica en haber traducido un programa de competencia en un programa sobre relaciones humanas. Si solo se buscara nuevo talento, todo terminaría en una comparación de habilidades; pero al mostrar las decisiones y los dilemas de los miembros actuales, también sale a la luz qué quiere proteger y qué desea cambiar el grupo en el presente.

Al observar formatos que han triunfado en el extranjero o en otros programas, resulta tentador adoptar únicamente los anuncios de clasificación o el voto del público. Sin embargo, la razón por la que los fans participan no reside en la novedad del mecanismo, sino en poder comprender cómo influye esa elección en el futuro de alguien. Los seguidores veteranos cuentan con una historia acumulada, mientras que los nuevos espectadores necesitan explicaciones para acercarse por primera vez. Una edición que permita que ambos grupos vean la misma escena sin sentirse excluidos es lo que adapta el formato a la cultura local.

Lo que la organización debería tomar como referencia no son los cambios bruscos de clasificación pensados para generar impacto, sino la manera de transformar el esfuerzo de los candidatos en información comparable. Si se muestran de forma consistente cómo afrontan una misma tarea, los criterios de evaluación y el proceso de mejora, a los fans les resulta más fácil asimilar la diferencia entre sus preferencias personales y el veredicto del jurado. Por el contrario, cuando los criterios de evaluación dejan de percibirse de un episodio a otro, el apoyo tiende a derivar en desconfianza o ataques. Cuanto más participativo es un proyecto, con mayor cuidado debe explicarse la frontera entre la narrativa y la evaluación.

La llamada «sintaxis Fuma Kikuchi» (un estilo de frases característico de Fuma Kikuchi surgido de los avances del programa) generó parodias y análisis en las redes sociales incluso antes de la emisión. Esas frases breves, capaces de llegar a quienes no veían el programa, funcionaron como puerta de entrada para conocer a los candidatos y la propuesta. Si bien las expresiones cortas facilitan la participación, también conllevan el riesgo de encasillar la personalidad de alguien sin haber visto la escena original. Solo cuando, tras compartir el humor, existe una vía clara para volver al contenido completo, esa puerta de entrada se transforma en comprensión.

Las tarjetas coleccionables oficiales (trading cards) de los 12 candidatos, lanzadas en enero de 2025 a un precio de 600 yenes, se agotaron el mismo día y se decidió poner a la venta una tirada adicional. En ello se aprecia una demanda que ya asume a los candidatos en pleno proceso de selección como destinatarios de su apoyo. Aunque la compra es una forma de conservar ese apoyo de manera tangible, también es importante no medir la intensidad del respaldo por la cantidad de unidades adquiridas. Seguir las emisiones, escribir impresiones y no participar en publicaciones que hieran a los candidatos son igualmente acciones que sostienen a quienes están pasando por el proceso de selección.

No obstante, también es necesaria una consideración especial para no limitarse a consumir la vida de los candidatos. Evitar fijar en exceso una imagen mediante la edición, protegerlos de la difamación y el acoso en línea, y ofrecer opciones tras una eventual eliminación forman parte de la responsabilidad de un formato abierto al público.

Cuando la organización incorpora las reacciones de las redes sociales al programa, debe distinguir entre las expresiones de entusiasmo y los ataques dirigidos a las personas. Si las cuentas oficiales presentan la información de cada candidato en igualdad de condiciones, remiten a las escenas originales de los fragmentos virales y establecen por escrito las conductas prohibidas, los fans pueden discernir con tranquilidad la frontera entre una opinión y una difamación. No desentenderse de las polémicas y ofrecer con rapidez las explicaciones necesarias también forma parte de la protección de los participantes.

En una audición abierta, mientras la atención se concentra en los seleccionados, muchos candidatos toman otros caminos. Si la eliminación no se trata como un «final» y existen espacios donde apoyar las publicaciones personales o los nuevos grupos de esos participantes, el vínculo con los fans puede continuar. Sin embargo, no debe darse por sentado que seguirán activos públicamente tras el programa; también hay que respetar la decisión de descansar, orientarse hacia otro ámbito o no publicar en redes. El deseo de los fans de ver una continuación debe ser compatible con el derecho de cada candidato a decidir su propio rumbo.

Existen casos en los que los candidatos publican videos individuales y obtienen respaldo en las redes sociales. El resultado de una selección no determina el valor del talento de una persona. Tanto el equipo de producción como los fans necesitan mantener esta perspectiva. No encajar en el rol o en el momento específico que buscaba un grupo determinado es muy distinto a carecer de valor como artista. Asimismo, se requiere el cuidado de no arrastrar indefinidamente hacia sus actividades futuras los apodos o los puestos obtenidos dentro del programa.

La experiencia de haber apoyado a los candidatos permanece incluso después del debut de los seleccionados. Reflexionar no solo sobre quién fue elegido, sino también sobre qué tipo de vínculos se generaron, eleva la calidad de los proyectos futuros. La organización puede evitar que el anuncio de los aprobados sea simplemente el episodio final, ofreciendo en cambio una explicación sobre la transición hacia la nueva formación y orientando sobre el futuro de cada candidato en la medida en que ellos mismos lo deseen. De este modo, los fans pueden procesar sus emociones ante el resultado y decidir por sí mismos a quién dirigir su apoyo en adelante.

El éxito de un proyecto abierto al público no se mide únicamente por la magnitud del impacto mediático. Que los participantes puedan recordarlo con tranquilidad y que quienes no fueron seleccionados puedan avanzar hacia su siguiente etapa son también logros importantes. Decisiones de gestión como durante cuánto tiempo se mantendrán publicados los videos y las reacciones obtenidas durante la selección, o si los propios interesados podrán solicitar correcciones o eliminaciones, cobran relevancia a largo plazo. Quienes organizan el proyecto y se benefician de su carácter público conservan la responsabilidad de proteger a las personas incluso después de finalizada la emisión.

El atractivo de timelesz project no reside únicamente en haber elegido a nuevos integrantes. Consiste en haber transformado el tiempo de incertidumbre sobre quién sería elegido en un contenido que los fans podían acompañar juntos.

Cuanto más se muestra al público, mayor es la responsabilidad de explicación y protección por parte de la organización. Para transformar el entusiasmo de los fans en un verdadero éxito, resulta tan indispensable cuidar el diseño humano como alcanzar grandes cifras. A fin de que los candidatos no tengan que cargar en el futuro únicamente con una faceta mostrada en el programa, la organización debe comunicar los límites de la edición y los fans deben separar la clasificación del juicio sobre la calidad humana. Poder avanzar con tranquilidad después del resultado demuestra la calidad de la cocreación.

Para los fans, el criterio de valoración no consiste solo en si su candidato favorito logra imponerse. Al observar si se comprenden los motivos del jurado, si se evita encasillar a alguien como villano y si se respeta también la libertad de no apoyar, el público puede decidir si participa con tranquilidad en la propuesta. Precisamente cuando las emociones se intensifican, volver al contexto del episodio completo en lugar de quedarse solo con fragmentos breves ayuda a mirar a los candidatos con imparcialidad.

Las empresas y los equipos de producción, en lugar de reducir el visionado, las redes sociales y los productos a un único frenesí, deben disponer distintos niveles de profundidad para participar en cada uno. Compartir el relato sin tratar la vida de las personas como propiedad del proyecto es lo que transforma una audición abierta de una competencia pasajera en una cocreación conectada con el futuro.